地蔵菩薩とは
お地蔵さんの正式名称は地蔵菩薩。仏様の名称には以下の4種類あります。
- 如来は悟りを開いて仏となった者。例：阿弥陀如来。
- 菩薩は仏修行中の者。例：観音菩薩
- 明王は如来の化身で、恐い顔で魔を追い払う。例：不動明王
- 天は異教の神様出身の者。例：弁才天
私が地蔵菩薩に惹かれるのは、お地蔵さんがこの現世にまで下りてきてくれているというところ。他の仏さんは現世をうろうろしないらしいんで。京都・鈴虫寺には草履を履いたお地蔵さんがいます。願かけた人の所まで歩いていくために、とのことです。
お釈迦様の入滅後（死後）56億7000万年の後、終末期が訪れたこの現世に悟りを開いた弥勒菩薩が現れこの世を救うということが仏教で言われています。長いよ…。その頃には地球は無いかもしれないって。
地蔵菩薩はその仏不在な56億7000万年の間、煩悩抱えた生命を救うためにやって来た者なのだそうです。人間界を含む天界から地獄界までの六道（6つの世界）を自らの足で歩き、生きとし生けるものの苦悩を救う存在と言われています。また子供の守り神としても信仰されていますよね。よく道端にも立っていて、日本人にとってはとても身近な存在です。
